據(jù)估計，到2050年，世界人口將達到近90億。屆時，全球人口將增加40%，這要求糧食產(chǎn)量要增加70%。這是一項挑戰(zhàn)，因為氣候變化和人口增長正在減少可用的水和耕地的量。因此，世界需要用更少的資源來生產(chǎn)更多的糧食，這只有通過在種子、生物技術(shù)、作物保護、資源節(jié)約型農(nóng)業(yè)實踐、存儲和運輸?shù)阮I(lǐng)域的農(nóng)業(yè)創(chuàng)新最大化才能實現(xiàn)。這是重大的挑戰(zhàn)，知識產(chǎn)權(quán)無疑可發(fā)揮重大作用，知識產(chǎn)權(quán)對農(nóng)業(yè)部門的未來將產(chǎn)生積極還是消極的影響?

植物科學(xué)公司通常將其年營業(yè)額的15%用于與種子有關(guān)的研究，而新品種的開發(fā)大約需要8到15年才能實現(xiàn)商業(yè)化。這些公司通常做好了承擔(dān)這些金融風(fēng)險的準備，因為知識產(chǎn)權(quán)是吸引投資者的關(guān)鍵，投資回報使得開發(fā)新技術(shù)和新品種的成品變得值得。因此，知識產(chǎn)權(quán)是收回農(nóng)業(yè)研究和開發(fā)的大量成本的重要機制。

另一方面，有人認為知識產(chǎn)權(quán)會使這些作物的價格上漲。農(nóng)民、消費者和其他下游用戶的短期利益可能會因種子價格下降而增加，但這可能會導(dǎo)致創(chuàng)新逐漸減少，因為發(fā)明者將無法收回對新技術(shù)的投資或重新投資。畢竟，創(chuàng)新最終是由投資回報的承諾驅(qū)動的。

Steward Redqueen編寫的一項研究調(diào)查了法國國家農(nóng)業(yè)研究院(INRA)的專利雜交技術(shù)(使雜交油菜產(chǎn)量更高)的案例。該研究調(diào)查了雜交油菜對農(nóng)民和下游用戶的社會經(jīng)濟影響，以及知識產(chǎn)權(quán)對他們的影響和對INRA的益處。INRA允許他們的技術(shù)成為非獨家許可的主題。

有趣的是，人們發(fā)現(xiàn)該技術(shù)的非獨家許可對創(chuàng)新者和農(nóng)民都產(chǎn)生了最積極的影響。獲得專利的油菜被83%的農(nóng)民采用，并在專利期內(nèi)產(chǎn)生了12億歐元的收益，其中80%的收益歸農(nóng)民和下游用戶享有。Steward Redqueen的研究進一步調(diào)查了專有許可專利的使用情況以及不涉及知識產(chǎn)權(quán)的情況，并得出以下結(jié)論：專有專利使用將導(dǎo)致農(nóng)民和下游用戶的利益減少約20%，因為創(chuàng)新者投資獲得回報，創(chuàng)新很可能會繼續(xù)存在。在不涉及知識產(chǎn)權(quán)的情況下，農(nóng)民和下游用戶的總收益將增加到約90%，但專利技術(shù)不太可能被開發(fā)，因為公司沒有開發(fā)該技術(shù)的動力。